Avustralya, ülkenin tüm savaşçı platformları filosuna entegre edilecek olan AIM-260A Ortak İleri Taktik Füze (JATM) için ilk ihracat müşterisi olacak.
Savunma Bakanı Richard Marles, 6 Ağustos'ta Darwin'de düzenlenen çok uluslu savaşçı tatbikatı Pitch Black 2026'ya katılırken bu duyuruyu yaptı.
Marles, JATM'nin Kraliyet Avustralya Hava Kuvvetleri'ne “daha uzun mesafeden vurma, herhangi bir düşmanı caydırma ve ulusal çıkarlarımızı koruma” imkanı vereceğini söyledi.
Avustralya ve ABD, Çin'in PL-15 ve daha büyük PL-17 gibi uzun menzilli füzeleri sahaya sürmesiyle artan tehditlerden endişe duyuyor.
Mevcut AIM-120 AMRAAM gibi yaşlanan füze türleri, Çinli muadilleri tarafından geride bırakıldığından, AIM-260 düzeni yeniden sağlamak için tasarlandı.
Canberra, Yabancı Askeri Satış süreci aracılığıyla belirli bir miktar AIM-260 için 736 milyon Avustralya Doları — yaklaşık 520 milyon ABD Doları — harcayacak.
17 Mart'ta ABD, tahmini 3.16 milyar ABD Doları fiyat etiketine sahip 450'e kadar JATM satışını onaylamıştı. Yeni duyurulan siparişin bu toplamdan önemli ölçüde daha düşük maliyetli olduğu göz önüne alındığında, Avustralya'nın bu ilk dilimde 100'den az füze satın alması muhtemeldir.
AIM-260, önce RAAF'ın F/A-18F Super Hornet filosuna, ardından F-35A ve son olarak EA-18G Growler'a entegre edilecek. Gelecekteki başka bir Avustralya adayı muhtemelen geçen Aralık ayında bir AMRAAM test ateşi gerçekleştiren MQ-28A Ghost Bat insansız savaş uçağı olacak.
Lockheed Martin'in gizli mühimmatı, mevcut ABD hava-hava silahlarına kıyasla artırılmış menzil ve etkinliğe sahip GPS destekli hava üstünlüğü füzesidir. Füzenin resmi fotoğrafları henüz yayımlanmadı.
JATM'nin yetenekleri — menzil, itici güç ve arayıcı gibi — büyük ölçüde gizli kalmaktadır. Menzilinin en az 120 mil olması muhtemeldir — muhtemelen daha fazlası — bu da mevcut AIM-120 AMRAAM'dan çok daha üstündür. Form faktörü, mevcut savaşçıların silah bölmelerine uyum sağlaması için AMRAAM ile benzerlik göstermektedir.
Avustralya, AIM-260'ın “hava kuvveti platformlarına havadaki hedeflere karşı güvenilir bir caydırıcı sağlayacağını, mevcut hava-hava füze yeteneklerini ve Avustralya Savunma Kuvvetleri'ndeki diğer yüzey tabanlı füze yeteneklerini tamamlayacağını” belirtti.
Savunma Sanayi Bakanı Pat Conroy, JATM'leri “dünyadaki en sofistike hava-hava silahlarından bazıları” olarak tanımladı ve Avustralya'nın bunları ABD dışında kullanan ilk ülke olacağını söyledi.
Ancak, JATM'nin Avustralya'ya ulaşması ve RAAF Super Hornet'lere monte edilmesi birkaç yıl alacak — bazı raporlara göre 2033'ten önce değil.
Avustralya'nın alımı, özellikle bölgedeki yakın ABD müttefikleri tarafından F-35'in yaygın benimsenmesi göz önüne alındığında, diğer Hint-Pasifik hava kuvvetlerinin gelecekte JATM satın alması için de bir kapı açmaktadır.
