NASA, Salı günü Maryland, Greenbelt'teki Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde bulunan yaklaşık 105 dönümlük ormanlık alanın mülkiyetini, ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi tarafından yönetilen bitişik Patuxent Araştırma Sığınağı'na resmi olarak devretti.
Daha önce NASA Goddard'ın Alan 400 olarak bilinen mülkü, artık Washington ile Baltimore arasındaki en büyük kesintisiz orman bloğunun bir parçası. Yaklaşık 13,000 dönümlük bu orman, yaban hayatı araştırmalarını desteklemek amacıyla özel olarak oluşturulmuş tek sığınaktır. Sığınak ayrıca yürüyüş, bisiklet sürme, ata binme, balık tutma ve avlanma gibi rekreasyonel kullanımları da desteklemektedir.
“Altı on yıldan fazla bir süredir, NASA Goddard, insanlığın Dünya'yı anlama biçimini şekillendirmeye yardımcı oldu,” diyen Jamie Dunn, NASA Goddard Müdürü, “Bu arazinin Balık ve Yaban Hayatı Servisi'ndeki meslektaşlarımıza sunulmasından mutluluk duyuyoruz. Onların koruma ve araştırma çalışmaları, mavi gezegenimizi gelecek nesiller için koruma konusunda gerçek anlamda katkı sağlıyor.”
NASA Goddard, 1960'lı yıllardan itibaren Alan 400'ü propellant araştırmaları için kullanıyordu. Bu çalışmalar büyük ölçüde diğer eyaletlerdeki NASA tesislerine veya ticari sağlayıcılara kaydırıldı ve mülk uzun süredir elden çıkarma adayıydı. NASA ve Servis, 2021'de olası bir devri tartışmaya başladı.
Devreden önce, Alan 400 neredeyse tamamen ormanlık durumdaydı; yalnızca 11 küçük yapının bulunduğu iki buçuk dönümlük bir açıklık vardı. Kurumlar arası transfer 23 Şubat'ta yürürlüğe girdi ve NASA, mülk üzerindeki son kapatma işlemlerini tamamlayarak binaları, yolları ve altyapı hizmetlerini sökme işlemini gerçekleştirdi.
