Kaya kazmaları ve el mercekleri ile donatılmış bir jeoloji bilimcileri ekibi, yakın zamanda Mojave Çölü'ne gönderildi ve NASA sensörü tarafından tespit edilen heyecan verici bir "parmak izi"ni araştırdı. Hedefleri: göz önünde gizlenmiş bir topaz hazinesi.
Jeologlar, değerli taş kalitesinde bir hazine aramıyorlardı. Aksine, topazın varlığı, altında daha değerli bir yatak olan porfir bakırına işaret edebilir.
Dünyanın birincil bakır kaynaklarından biri olan bu yataklar, derin yer altından gelen magma ve sıcak su, Dünya'nın kabuğundan geçerken çevredeki kayaları kimyasal olarak dönüştürdüğünde geride kalır. Bu, bir tektonik plakanın diğerinin altına daldığı yerlerde, subdüksiyon bölgesi olarak bilinen yerlerde meydana gelir; örneğin, Kanada Rocky Dağları'ndan batı Meksika'ya kadar uzanan Kuzey Amerika Cordillera'sında.
Bakır — dünyada çelik ve alüminyumdan sonra en çok kullanılan üçüncü metal — dışında, bu yataklar molibden ve tellür gibi diğer kritik mineralleri de içerebilir; bu mineraller çelik üretiminden güneş panellerine kadar her şeyde kullanılır. Yatakları bulmak kolay değildir. Jeologlar, topazı ararlar çünkü aynı volkanik koşullar altında oluşur.
Mojave'deki ekip için hedef, daha fazla kanıt toplamaktı. Bu, yerde olmak ve ağır bir örnek torbası gerektiriyordu. Alanda toplanan bilim insanları arasında ABD Jeolojik Araştırmaları (USGS) kurumundan üç uzman ve Kaliforniya'nın Güneyinde bulunan NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan Robert Green yer aldı.
“Burada yaptığımız şey jeolojik CSI,” dedi Green, bir hava durumu etkisiyle çatlamış kırmızı bir kayayı açarken, araştırma TV programına atıfta bulunarak. “Burada ne olduğunu yeniden inşa etmek için ipuçları arıyoruz.”
