Yer tabanlı teleskoplar ve uzay tabanlı varlıklar kullanarak, NASA ve SpaceX, 5 Ağustos Çarşamba günü Einstein ve Bell kraterleri yakınlarında Ay'a çarpması beklenen bir ticari misyonun kullanılmış Falcon 9 üst aşamasını izliyor. Çarpma, Dünya için herhangi bir tehlike oluşturmuyor ve NASA bilim insanları, olaydan Ay verileri toplamayı ve uzaydaki nesneleri izleme tekniklerini geliştirmeyi planlıyor.
15 Ocak 2025'te SpaceX, Falcon 9 roketini fırlattı ve NASA'nın CLPS (Ticari Ay Yük Hizmetleri) girişimi kapsamında Firefly Aerospace’in Blue Ghost 1 ay iniş aracını Ay'a başarıyla yerleştirdi. Güneş aktivitesi ve yerçekimi kuvvetleri, aşamanın Ay'a plansız dönüşüne neden oldu. NASA ve SpaceX, üst aşama ve uçuş yolu hakkında iletişimde kalıyor.
Bağımsız astronomlar, ilk olarak kamuya açık verileri kullanarak yörüngeyi belirledi. NASA'nın Yakın Dünya Nesneleri Çalışmaları Merkezi, ajansın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'nda, Dünya için tehlike oluşturabilecek doğal nesneleri izleyen birim, daha sonra aşamanın Ay'a çarpma olasılığının %100 olduğunu doğruladı. NASA, bunu eğitim operasyonları kapsamında izlemeye devam edecek.
Ay'ın, gelen nesneleri yavaşlatacak bir atmosferi olmadığından, her gün meteoroidler tarafından vurulmaktadır. İnsan yapımı nesnelerin çarpması çok daha az yaygındır, ancak gerçekleşmektedir. Roket aşamasının yaklaşık 60 feet genişliğinde ve 12 feet derinliğinde bir krater oluşturması ve dışarıya toz ve taş fırlatması bekleniyor. Karşılaştırma için, üst aşamanın enerjisiyle aynı olan bir meteoroid, Ay'a yaklaşık her altı günde bir çarpar, bu nedenle Ay yüzeyi sürekli olarak aynı kuvvetle çarpmaları emmektedir. Rahatsızlığa rağmen, çarpmaların gözlemlenmesi, bilim insanlarına ejecta bulutlarının nasıl davrandığını ortaya çıkararak, Ay'ın jeolojisini anlamalarına ve gelecekteki keşif ve bilim misyonlarını yönlendiren modelleri geliştirmelerine yardımcı olan değerli bilgiler sağlar.
Çarpma, Dünya'dan gözlemlenmeyecek, ancak NASA bunu gerçek zamanlı olarak gözlemeye çalışacak. Ajansın Huntsville'deki Marshall Uzay Uçuş Merkezi'ndeki Meteoroid Ortam Ofisi, çarpmanın görüntüsünü almak için yer tabanlı teleskoplar kullanacak; ancak hava ve aydınlatma koşulları görüntülemeyi zorlaştırabilir.
Ayrıca, NASA'nın Ay Keşif Yörüngesi ve Güney Kore'nin Korea Pathfinder Ay Yörüngesi'ndeki ShadowCam aracı, çarpma öncesi ve sonrası bölgeyi görüntüleme fırsatlarını arayacak. Görüntülerin erişilebilirliği, aydınlatma
