NASA’nın Juno misyonu, Jüpiter’in uydusu Io’nun yüzeyinin altındaki sıcaklık ölçümlerini sağlayarak, güneş sistemindeki en volkanik aktif dünya olan Io’nun sığ alt yüzeyinde önemli bir ısınma olduğunu ortaya koydu. İki yakın geçiş sırasında toplanan veriler, Io’nun yüzeyinin çoğunun son derece pürüzsüz olduğunu ve çok düşük yoğunlukta malzemeden oluştuğunu gösteriyor.

Çarşamba günü Journal of Geophysical Research: Planets dergisinde yayımlanan bu bulgular, gezegenimizin ötesindeki ateşli ve buzlu dünyalar için yeni gözlem alanları açıyor.

Io’nun aşırı volkanizması, gelgit ısınması ile besleniyor. Uydu, Jüpiter’in muazzam çekimi tarafından sürekli olarak çekilip sıkıştırılırken, hafif eliptik yörüngesinde hareket ediyor ve bu da iç ısı üretimini, Dünya’nınkinden çok daha fazla bir seviyeye çıkarıyor. Şimdiye kadar, bu ısının neredeyse tamamı, yalnızca üst yüzeyin sıcaklığını algılayan kızılötesi gözlemlerden elde edilmişti. En son bulgular, uzay aracının Mikrodalga Radyometre (MWR) aracılığıyla toplanan verilerden elde edilmiştir.

“Juno Mikrodalga Radyometresi, Io’nun ısı çıkışını yüzeyin altına bakarak doğrudan gözlemledi,” diyor çalışmanın ortak yazarı ve Juno’nun baş araştırmacısı Scott Bolton, Güneybatı Araştırma Enstitüsü’nde. “Kayalık bir uydunun yüzeyinin altını görebildiğimizin şaşırtıcı keşfi, Dünya’daki volkanları incelemek için önemli sonuçlar doğuruyor. Juno, Dünya’da bir volkanın yakınında MWR türü bir aletle bakarsak, yer altı sıcaklık gradyanında benzer bir imza görebileceğimizi öğretti ve bu da karasal volkanların nasıl çalıştığına dair yeni bilgiler sağlıyor.”