80'ler Dalgıç Aracı: Su Altı Keşfini Dönüştüren İnovasyon

Çocukken, 1980'lerin su altı macera programı Danger Bay'i çok severdim. TV programının adının hakkını verircesine, tehlike her zaman Vancouver Akvaryumu'nda, programın geçtiği yerde pusuya yatmıştı. Unutulmaz bir bölümde, genç Jonah ve bir arkadaşı sabotaj yapılmış bir mini denizaltıda mahsur kalıyor ve Jonah'ın babası, bir deniz memelileri veterineri, bir baloncuk şeklindeki su altı aracıyla kurtarmaya geliyor. Harika bir şeydi! Ancak, bu köşeyi yazmaya başladığımda, kurtarma aracının bir sahne aksesuarı değil, gerçek bir araştırma denizaltısı olan Deep Rover olduğunu öğrendim. Deep Rover neydi ve ne yapıyordu? 1984 yılında inşa edilen ve ertesi yıl suya indirilen Deep Rover, standart su altı araçlarından farklıydı; bu araçlar genellikle dalgıçların yatay pozisyonda uzanmasını ve destek gemisine bağlı olarak küçük pencerelerden bakmasını gerektiriyordu. Deep Rover, insanların su altı dünyasına olan merakını tatmin etmek için tasarlanmıştı. Rover, 1.000 metre derinliklere kadar suyun içinde serbestçe hareket ederken, operatör kabin içinde, panoramik manzaralara sahip 13 santimetre kalınlığında şeffaf bir akrilik baloncuk içinde, nispeten konforlu bir şekilde oturuyordu—ters çevrilmiş bir balık kasesi gibi, insan nefes alabilir havanın içinde iken deniz canlıları içeri bakıyordu. Bilimsel araştırmalar ve derin su keşifleri için kullanılan Deep Rover, bu süreçte birçok dalış rekoru kırdı. Denizaltı tasarımcısı Graham Hawkes ve deniz biyoloğu Sylvia Earle, Deep Rover fikrini geliştirdiler. Deep Rover'ın arkasındaki ekip, ABD'li deniz biyoloğu Sylvia Earle ve Britanyalı deniz mühendisi ve denizaltı tasarımcısı Graham Hawkes'tan oluşuyordu. Earle ve Hawkes’in işbirliği, Earle’ın Jim adındaki atmosferik dalış giysisinin "aptal" kolları hakkında Hawkes'a şikayette bulunduğu Mayıs 1980'de başladı; Earle, Jim'in tasarımcılarından biriyle konuştuğunu fark etmemişti. Hawkes, içte 101 kilopaskal (deniz seviyesindeki normal atmosfer basıncı) ve dışta yaklaşık 4.100 kPa'ya kadar olan zıt basınçları dayanacak esnek eklemler tasarlamanın zorluğunu açıkladı. Ancak Earle’ın kullanışlı bir manipülatör için istek listesini dikkatle dinledi. Birkaç ay sonra, bir kalemi tutup normal boyutlarda harfler yazabilen son derece çevik bir kol tasarımıyla geri döndü. Earle ve Hawkes daha sonra tek kişilik bir baloncuk denizaltısı tasarlamaya yöneldiler ve bunun o kadar pratik olduğunu düşündüler ki, kolayca satılabileceğini düşündüler. Ancak, finansman çekmekte başarısız olduktan sonra, kendileri inşa etmeye karar verdiler. 1981 yazında, kaynaklarını birleştirerek Deep Ocean Technology'yi kurdular ve Earle'ın garajında çalışmaya başladılar. Kanadalı denizaltı ve dalış sistemleri tasarımcısı Phil Nuytten, Deep Rover'ı mühendislik etti. Yine de, müşterilerin mürettebatlı denizaltıya ilgi göstermediğini gördüler, bu yüzden insansız sistemlere yöneldiler. İlk sözleşmeleri, petrol platformu denetimi, bakımı ve onarımı için kullanılan uzaktan kumandalı bir araç (ROV) içindi. Diğer müşteriler de peşinden geldi ve toplamda bu ROV'lerden 10 tane inşa ettiler. 1983 yılında, orijinal fikirlerine geri döndüler ve Kanadalı mucit ve girişimci Phil Nuytten ile Deep Rover'ı mühendislik etmesi için sözleşme imzaladılar. Nuytten, denizaltının değerini anlamak için ikna edilmesine gerek olmadığını biliyordu. Su kenarında büyümüş ve onların hayalini paylaşmıştı. Gençken, Vancouver'ın ilk dalış dükkanını açmıştı. Daha sonra ticari dalgıç olarak çalıştı. 1965'te Can-Dive Services ve 1982'de Nuytco Research adlı okyanus ve araştırma teknolojisi şirketlerini kurdu ve gelişmiş denizaltılar ile dalış sistemleri geliştirdi. Bunlar arasında, sondaj platformlarında ve kurtarma operasyonlarında kullanılmak üzere bir alüminyum atmosferik dalış giysisi olan Newtsuit da vardı. Deep Rover'ın ilk görevi, doğu Kanada'daki açık deniz petrol keşfini ve sondajını artırmaktı. Finansman, Newfoundland ve Labrador eyalet hükümeti ile Petro-Canada ve Husky Oil petrol şirketlerinden geldi. Ancak, 1980'lerin ortalarındaki petrol fiyatlarındaki çöküş, denizaltının işletilmesini ekonomik olarak sürdürülemez hale getirdi. Bu nedenle, rover'ın misyonu bilimsel araştırmalara genişledi. Deep Rover'ın Teknik Özellikleri Pilot, Deep Rover'ı 1.000 metre derinlikte ve sa